Joi trecut, în sprijinul unui prieten, am participat la un seminar de auto-ajutor în centrul orașului New York, într-o clădire dincolo de stradă din singura clădire atractivă din zonă, oficiul poștal de pe 8th Avenue și 33rd Street.

„Încercați să fiți devreme, pentru că au o chestie despre punctualitate”, mi-a spus prietenul meu. Mergeam la al șaselea seminar din zece la care urma să participe. Seminariile au fost găzduite de Landmark Forum, o școală foarte populară de auto-ajutor, care are filiale în zeci de țări din întreaga lume. Seminariile sunt sesiuni bonus de trei ore oferite după ce unul participă la cursul introductiv de trei zile al Landmark. (Cursul introductiv costă 595 USD.) Participanții la curs sunt încurajați să aducă un prieten la fiecare dintre cele zece seminarii. Evident, acest lucru servește la promovarea cursurilor Landmark Forum către noii, precum și la acordarea de sprijin participanților la curs.

Prietenul meu care m-a încurajat să nu întârzii a fost primul semn că acest seminar ar fi de fapt benefic pentru mine. Nu sunt frecvent la timp, cu excepția cazului în care este pentru ceva „important” (adică ceva care m-ar determina să nu mi se dea bani pe care am anticipat să-i primesc sau să-mi lipsească un avion) ​​și nu sunt aproape niciodată devreme, decât dacă sunt agățat afară cu tatăl meu, care este întotdeauna devreme.



A fi timpuriu nu mă face să mă simt bine cu mine, așa cum știu eu așa, întrucât arată respect pentru persoana sau obligația pe care o întâlnesc. A fi devreme mă face să mă simt panicat, ca și cum cele 15 minute pe care trebuie să le petrec așteptând pe cineva sau să înceapă ceva, sunt ultimele mele 15 minute pe Pământ. Cât de groaznic că ar trebui să-mi petrec ultimele minute pe Pământ, străbătând fără rost în afara unei clădiri, balansând o umbrelă, încercând să nu mă joc cu telefonul. Cu toate acestea, dumnezeu interzice pe cineva să mă îndepărteze de Just Jared atunci când mă aflu în „cititul” despre faptul că Jessica Alba s-a dus recent la piața unui fermier împreună cu familia. Acestea nu sunt 15 minute irosite.

Așa că am avut 25 de minute devreme și, în procesul de a fi 25 de minute devreme, m-am simțit ridicol de mândru de mine. Nimic nu mă poate opri acum, M-am gândit, în timp ce stăteam pe platforma metroului din West 4th Street, așteptând un tren de legătură. Mi-am dat seama că, chiar dacă trenul care se apropie ar sta timp de 15 minute în mijlocul tunelului, aș fi încă devreme. Probabil că nu mi s-a întâmplat niciodată în întreaga mea viață. Am fost la un început bun. Până la sfârșitul nopții, cu siguranță urma să beau ajutorul kool. Băusem deja kool-aid.

Înainte de seminar, am primit un e-mail de către prietenul meu, care a explicat despre ce va fi sesiunea din seară:



Salutare tuturor,

În această seară este noaptea în care vom face cu toții să distingem elementele care vă vor permite să vă ocupați de zonele vieții dvs. unde ați crezut că schimbarea nu era anterior disponibilă sau chiar de neimaginat. Vom parcurge tehnologia de a inventa o posibilitate într-o anumită zonă a vieții pas cu pas (fiecare dintre voi va lucra în zona aleasă de dvs.). Dumneavoastră și oaspeții dvs. veți putea vedea ce a fost ascuns anterior viziunii voastre. Și asta va oferi acces în noul domeniu! În această seară este noaptea de a face diferența în viața ta și în viața oamenilor din jurul tău.

Petrecusem o zi cenușie, ploioasă, alternativ, scriind și plângând pe computerul meu în timp ce ascultam Sharon Van Etten, așa că, inutil să spun, am fost încântat să mi se ofere acces în noul domeniu și să fac diferența în viața mea și în viețile lui oamenii din jurul meu.



Ca orice spațiu de lucru bun, sala de curs a seminarului nostru a fost lipsită de fereastră, luminată fluorescent și îndesată în această noapte de vară deosebit de umedă. Fără lumină naturală, fără aer, multe corpuri într-un spațiu închis. Nefericit, dacă sunteți sceptic la toate evenimentele care urmează să transpare într-un astfel de loc, cu care eram, dar cu atât mai bine să mă concentrez. După o introducere entuziastă, dar relativ lipsită de informații, de către o femeie pe nume Victoria, expeditorul e-mailului, o femeie pe nume Karen a intrat și a intrat pe scena covoarelor din fața noastră. Imediat mi-a plăcut Karen. eu iubit Karen. Urma să fac tot ce mi-a spus Karen să fac. Karen era ca acel profesor de artă carismatic pe care-l aveai în școala medie: înalt, cu brațele așezate în brățări și urechi jangly în cercei de aur distractivi, purtând o bluză albă liberă și pantaloni negri cu picioare late, cu panouri triunghiulare în jos în fiecare parte. Observi multe despre aspectul unei persoane în timp ce îi asculți vorbind timp de trei ore.

angajat la 18 ani

Karen, o italo-americană, a crescut într-un oraș minuscul din statul New York, un „nimic de loc”, cum a numit-o. Vorbea tare și convingător. Era amuzantă, încurajatoare, dar totodată severă. Când și-a fixat ochii căprui întunecat pe fiecare dintre noi, cred că am simțit fiecare că suntem meniți să fim aici, că am trăit somnul viața până în această seară. Haide, părea să spună, despre locurile noastre de muncă fără probleme și incapacitatea noastră de a ne angaja cu iubiții și dorința noastră de a comunica cu soții noștri. Aduna-te! Toate cu o sclipire în ochi. Karen venise pentru prima dată la Landmark Forum la 30 de ani. Acum avea 60 de ani și lucra ca ... Ce? vorbitor motivational? Încă nu știu cum să descriu ceea ce fac Landmark Forum sau angajații săi, deoarece la scurt timp după asta.

Seara sa concentrat pe o zonă a vieții noastre cu care nu am fost mulțumiți. Acestea fiind New York, majoritatea oamenilor și-au menționat locurile de muncă sau cariera. O persoană a menționat exercițiul. Nu mă rezolv deloc. Arat doar așa, a spus tânăra, făcând gesturi către trupul ei formidabil. Dar știu că nu voi arăta așa pentru totdeauna. O altă tânără a ales relații romantice. Ea a spus că a avut tendința de a parcurge aceleași exe, în loc să profunde și să investească în cineva nou.

În cadrul unui fel de sesiune de mărturii, ulterior, această ultimă femeie a vorbit despre modul în care cursul Landmark i-a permis în sfârșit să aibă o relație bună cu mama ei, care locuia în Mexic. Un fost detectiv din Bronx a vorbit despre cum a avut recent o descoperire cu soția sa. El a sunat-o în timpul cursului și i-a aruncat gâtul la ea despre cum se simțea, despre cum, de la pensionare, a devenit un slob și a știut-o și știa de asemenea că nu a ascultat niciodată sfaturile ei. De exemplu, când a avut bronșită, ea i-a spus să bea ceai fierbinte cu miere. Nu ascultase, dar când amicii lui ex-detectivi au sugerat același lucru câteva zile mai târziu, a început imediat să bea ceai fierbinte cu miere. Soția sa, inutil să spună, nu era mulțumită de acest lucru. Dar când a sunat-o, și-a cerut scuze și i-a povestit cum se simte despre relația lor, soția sa a plâns lacrimi de bucurie.

Un tânăr din Brooklyn a povestit despre toate oportunitățile pe care le-a pierdut în viață, întrucât îi fusese întotdeauna frică să se apropie de oameni. După ce făcuse cursul, se urcase la o masă de străini de la un bar despre o petrecere de dans la care s-a dovedit că mergeau cu toții. El a numărat acum această masă de oameni printre cei mai apropiați prieteni.

Cu alte cuvinte, toată lumea din cameră în acea noapte era într-un fel - sau în mai multe feluri - blocată. Frica ne-a motivat. Eram convinși că lucrurile pe care ni le doream pentru noi înșine nu erau posibile - nu mai erau posibile sau nu au fost niciodată posibile. Dar, enervant, au fost posibile. Karen ne-a convins cumva că aceasta este o problemă urgentă. Trebuie să fie, pentru că am fost acolo.

Trecutul, oricât ar fi transpus de fapt, este o poveste trutoasă pe care ne-o spunem noi înșine, a susținut Karen și ne justifică acțiunile noastre viitoare. Dar viitorul trebuie să informeze prezentul, nu trecutul. Ne-a rugat să gândim viitorul ca gol, o ardezie goală, nimic. Acest lucru a fost aproape imposibil pentru mine, cum ar fi gândirea la nelimitatile universului. Nu m-am putut abține, dar imediat am pus bucăți din trecut în nimic. Altfel ar fi prea singur. Singurul era înfricoșător. Viitorul era ca plutind prin spațiul exterior, iar trecutul era gravitația. Trecutul, pe cât de variat, dezamăgitor și predictiv al comportamentului viitor, așa cum era, s-a simțit în siguranță. Dar, după cum știam cu toții - doar aparent aveam nevoie de Karen să ne amintească - sigur era rău. Sigur era pentru nemuritori. Aparent, nu suntem nemuritori.

Lingo-ul Forumului de reper poate fi ciudat. Ei au câteva expresii înregistrate, cum ar fi deja întotdeauna ascultarea ™, care este un mod plin de cuvânt de a spune că narațiunea noastră interioară, distrusă din trecut, tinde să coloreze fiecare eveniment pe care îl experimentăm și fiecare interacțiune pe care o avem. Cuvânt, poate, dar inteligibil. De asemenea, vorbesc despre patru piloni care permit unei persoane să „câștige” la diferitele „jocuri” care formează viața. Fiind o persoană sportivă, apreciez de fapt metafora jocului, la fel de mult folosită. Cei patru piloni sunt, de asemenea, ciudat, dar destul de luminos. Din fișa pe care am primit-o când am ieșit din cameră în noaptea trecută, acei piloni sunt:

1. Integritate

cum să te regăsești când te simți pierdut

2. Relații

3. Existența

4. Înscriere

Integritate și relații: suficient de rezonabil. Oamenii sunt resursele vieții tale, citește secțiunea Relații. Oamenii pot fi antrenorii pentru jocul tău.

Dar m-am blocat de Existență, prin care se referă păstrând posibilitățile în existență. Dacă încetați să vorbiți sau să vă gândiți la o posibilitate, sau va merge teoria Landmark, aceasta va dispărea, pentru că, în cuvintele Victoria, „oamenii sunt în mod leneș leneș”. Nu o să mă cert cu asta. „Menținerea posibilităților în existență” necesită împărtășirea acestor posibilități cu alții. Posibilitatea trăiește în conversație, citește ziarul. Apoi:

Menținerea unei posibilități necesită existența unei structuri - de exemplu, repere, un afișaj vizual, un formular de urmărire, etc. Trebuie să aveți ceva pentru a menține jocul viu la distanță, timp și formă. Ceva pentru a menține jocul viu în realitate.

La care ar răspunde probabil cei mai de succes oameni din viața mea: zău. Dar nu au fost în cameră în noaptea aceea.

În ceea ce privește înscrierea, un alt fel de dur: Înscrierea face ca noile posibilități să fie prezente pentru un altul, astfel încât acestea să fie atinse, mutate și inspirate de această posibilitate, citește foaia de hârtie. Singurul lucru la care m-am putut gândi când am trecut de această secțiune a fost, să zicem, un milionar cu o idee de aplicație mișto, care i-a determinat pe prietenul său, un alt milionar, să investească câteva milioane în ideea sa. Mi-a fost greu să mă gândesc la exemple normale, de zi cu zi, de tipul meu, la care Karen ar răspunde probabil: „Ei bine, înscrie-te la curs și vei afla.” Probabil că sunt probabil. Dar nu am 595 de dolari de rezervă. Apoi din nou, nici Karen nu s-a înscris în Landmark cu decenii în urmă, exact la vârsta mea. 'Ce faci? Îți datorezi sora ta, spuse mama ei.

Câteva dintre sublinierile lui Karen în acea seară au vândut greu cu mine. Am vrut să le spun acestor oameni că refuzul de a arunca 595 de dolari pe care nu trebuia să participe la cursul introductiv a fost de fapt un lucru bun pentru mine, pentru că de obicei sunt repede să fac orice îmi cer oamenii. Am ținut terenul, spunându-le acestor vânzători că nu am bani, ceea ce era adevărul. Ar fi trebuit să aplaude sau ceva, dar nu au făcut-o.

Karen, pentru că a fost, nu a făcut vânzările grele. La sfârșitul nopții, ea a întrebat pur și simplu: „Aveți nevoie de ceva de la mine, Liz?” La care am răspuns: „Nu, dar vă mulțumesc. Acest lucru m-a ajutat atât de mult. ”Apoi am început să cred că acolo a fost ceva de care aveam nevoie de la Karen. Aveam nevoie de Karen! Am iubit-o pe Karen. Am vrut să fiu ca Karen. Vreau să pot vorbi în public cu vitejia și exuberanța lui Karen. Vreau să pot avea o relație pozitivă cu toți oamenii din viața mea care enervează rahatul din mine, așa cum reușește Karen cu fostul ei soț, un muzician clasic profesionist pe care l-a cunoscut, întâmplător, la un reper seminar. Vreau să apreciez faptul că există mulți alți oameni pe lume la fel de drăguți și speciali ca vechii mei prieteni. Vreau să „păstrez viețile în conversație”. Vreau să „ating, să mișc și să îi inspir” pe ceilalți cu „posibilitățile mele”.

Problema cu lucrurile de genul acestui seminar este că se sfârșesc în cele din urmă, iar apoi ne-am lăsat din nou cu noi înșine și trecutul nostru, ajungând tot mai aproape de noi, ca niște weirdo-uri în metrou. Îmi place trecutul meu, Zic eu încăpățânat, dar realitatea este că mesajul lui Karen despre trecutul nostru complet și dezordonat în raport cu viitorul nostru calm, gol, potențial, a rezonat destul de puternic. La fel ca în atâtea filozofii de auto-ajutor, acestea funcționează numai dacă ești dispus să bei ajutorul kool, sau cel puțin să ia câteva înghițituri, suficient pentru a vedea brusc același lucru, obosit, frustrant într-un mod ușor nou - sau un mod radical nou, cred, în cazul unor participanți la Landmark, în special a fostului detectiv, care a fost tipul de tip pe care cel puțin așteptați să îl întâlniți la un seminar de auto-ajutor. Pentru mine, a fost o amintire a unei idei în care am crezut de mult, dar prefer să mă plimb în colțul cel mai prăfuit al minții mele, până când oameni ca Karen mă fac să o recuperez: lucrurile temătoare sunt dificile, dar sunt lucrurile care merită să le fac.