Aceasta nu este o poveste de care mă bucur să-i povestesc, dar cred că jena s-a stins cu timpul - au trecut 17 ani, pentru crisaje - și acum este doar un fel de glumă interioară stupidă cu singurul prieten cu care țin legătura cu asta episod din viata mea. Mai multe despre el mai târziu.

Aveam 17 ani când am început facultatea la Universitatea Maryland. Nu pentru că eram un fel de geniu de băiat sau altceva, ci pentru că aveam o zi de naștere din decembrie și părinții mei au decis să nu mă țină înapoi la școală, ca un copil. M-am alăturat trupei de marș și acolo am întâlnit-o pe Norm, care până astăzi rămâne cea mai bună și cea mai apropiată prietenă a mea. El și cu mine am fost amândoi jucători de tuba. Ne-am legat rapid de baseball și de faptul că amândoi nu vom împlini 18 ani decât în ​​semestrul următor.

Norma avea un interes copleșitor pentru sistemul grec. Bunicul său fusese un Theta Chi din 1930 în Maryland. El a vrut cu adevărat să se alăture unei fraternități și, din moment ce eram amici, m-a adus pe drum pentru călătorie. Am fost joc. Habar n-aveam în ce să intru, dar eram joc.



În timpul săptămânii Rush, el și cu mine am mers la mai multe fraternități diferite, dar ne-a plăcut foarte mult una în special. Nu erau niște ticăloși, nu erau amenințători, nici prea bogați, sau nimic nepriceput. Păreau doar ca o grămadă de tipuri de frisoane care doresc să se distreze bine.

Chiar în ultimul moment la evenimentul lor final Rush, ni se solicita să ne înscriem la procesul de ofertare. Aceasta a necesitat o semnătură reală - un angajament. Norm se întoarse către mine, cu noi în cămășile și cravatele noastre cu botul dorky și spuse, cu toată seriozitatea, „tipule, îmi plac foarte mult tipii ăștia. Vreau să fac asta. Sunteți înăuntru? ”Și fără să-i dau vreun gând real, am fost de acord. „Uh, sigur”, a venit răspunsul meu. „Da. Bine, să o facem. ”

Aceasta a fost prima mea greșeală.



Amândoi am primit oferte și, desigur, am acceptat amândoi.

Nu le-am spus părinților mei până nu am terminat aproape oferta. Eram la cină ca familie într-un week-end, când tatăl meu normal, blând, aproape că a scuipat orice mânca în acel moment și mi-a aruncat o privire furios. 'Ce-ai făcut'? spuse el, între mușcături.

Pe parcursul procesului de angajare de șase săptămâni, au fost o mulțime de lucruri stupide pe care le-am făcut cu celelalte promisiuni din clasa noastră. Nu ne-au lovit și nu ne-au făcut niciodată să facem nimic dezbrăcat, despre care ai tendința să auziți în poveștile de groază ale promisiunii fraternității. Dar ne-au urat, dacă doriți să o numiți așa.



În clasa noastră de gaj, am ajuns să fiu cârmuitorul.

Totul a început în noaptea în care ni s-au dat numele de gaj. Am fost legați la ochi și am lăsat să stăm în fața calității de membru și fiecare dintre numele noastre au fost chemate, urmate de… ei bine, orice nume stupid pe care a decis-o stăpânul gajului. Ulterior am aflat că alegerile lui de nume erau la fel de arbitrare ca formațiunile de cloud, total alese din senin, pe un capriciu. De asemenea, sunt sigur că a fost înalt ca un zmeu.

Numele meu de gaj era Elmo. Un fel de ... potrivit. Muppetul floppy, prost, naiv al grupului. Cred că am fost Elmo, cel puțin în ochii lor.

Lucrul care mi-a cimentat într-adevăr Elmositatea față de frați a fost un eveniment din două părți.

Primul s-a întâmplat când întreaga noastră clasă de gaj a fost legată pentru a optsprezecea oară și s-a înghesuit într-o baie minusculă, umplută, de la ultimul etaj, la casa din College Avenue. Am fost ținuți acolo până când ceilalți frați s-au simțit obligați să ne scoată pe rând, doar pentru a efectua vreun act care i-ar putea amuza.

Când m-au chemat, unul dintre ei mi-a spus: „Hai, Elmo; tu ești Elmo - dansează Elmo! ”Și eu i-am răspuns, uh, despre ce vorbești? Ce este dansul Elmo? Îmi pot spune că este mai mult decât un pic beat. Și el spune: „Pur și simplu creează ceva! Dansează Elmo! ”

Amintiți-vă, numele gajului a fost arbitrar. Nu am făcut niciodată nimic pentru a câștiga numele. Dar am făcut-o de data asta.

În timp ce era legat la ochi, am decis în acest moment cum să procedez. Aș sări în jurul meu, fluturând brațele și picioarele ca o marionetă, în timp ce strigam cu o voce foarte înaltă: „Sunt Elmo! Eu sunt Elmo! ”

Tăcere. Apoi, râsete. Frații de fraternitate s-au adunat în jurul lui. Nu-mi venea să cred cât de tare râdeau. Și nu mi-am dat seama câți dintre ei erau acolo urmărind până nu am auzit râsul lor colectiv. A fost un adevărat spectacol. Deci, desigur, mi-au spus să o fac din nou. Și din nou. Și din nou.

A devenit doar dansul Elmo Elmo Dance și m-a definit ca membru. De fiecare dată când unul dintre frați mă vedea - în sala de mese, în clasă, peste patru, oriunde - era o reprezentație obligatorie. Toți le-au plăcut călătoria cu puterea și ciudățenia tuturor. Vino gaj, fă dansul Elmo! Și fiind un gaj, literalmente a trebuit să oblig.

Chiar și după inițierea noastră, când nu am fost la mila lor ca promisiuni, au fost câțiva tipi care încă m-au îndemnat să „fac dansul, Elmo!” Majoritatea fraților au intervenit atunci când s-a întâmplat acest lucru. Hei, nu mai este un angajament, dă-i o pauză. Dar pentru mulți dintre ei, dansul Elmo nu s-a dus niciodată cu adevărat. Chiar am găzduit o petrecere pentru fraternitate la casa părinților mei, atunci când erau în afara orașului, în efortul de a le câștiga.

Partea a doua a venit mai târziu în acel semestru. Am avut întâlnirile noastre săptămânale în fiecare seară de luni în subsolul casei. La sfârșitul fiecărei întâlniri, au organizat o tombolă pentru toți frații prezenți. Premiul a fost întotdeauna o sticlă de lichior, care, desigur, a fost momeala pentru ca frații să participe chiar în primul rând.

La prima mea întâlnire de casă, premiul a fost afișat pe toată lumea pentru a vedea, pe parcursul întregii întâlniri: o sticlă supradimensionată de Absolut Vodka. Am câștigat tombola. Și, timp de aproximativ 90 de secunde acolo, calificativul meu Q a fost în creștere. A fost ca această zguduire colectivă a fraților. Dacă Elmo poate câștiga o sticlă de băutură, poate nu e atât de rău! păreau să spună cu toții, cu strângerile de mână și petele de felicitare pe spate. Erau zâmbete adevărate acolo. S-a simțit bine.

Ședința a fost încheiată. Mi-am înșelat premiul de gât și am fost pe punctul de a umple sticla în haina de iarnă. Era decembrie, am fost la câteva săptămâni de la împlinirea vârstei de 18 ani și m-am gândit cel mai bine să nu mă plimb cu o sticlă de băutură în mâini.

Dar nu am securizat sticla suficient de bine. Era mai greu decât mă așteptam. Am scăpat-o. Și nici nu știam că l-am aruncat până nu am auzit că a lovit podeaua. Sticla de sticlă - acum câteva momente, a fost harul meu salvator! - a aterizat cu cel mai puternic accident din istoria accidentelor jenante, chiar pe podeaua subsolului din beton. Pardoseala din beton. Același etaj pe care noi, ca promisiuni, l-am măturat și mopped de mai multe ori în fiecare sfârșit de săptămână, după fiecare petrecere în picioare.

Cioburi de sticlă alunecau pe pământul îmbrăcat cu vodka, ca niște puțuri de hochei minuscule într-o sută de direcții diferite. Mirosul mi-a înțepat nările. În ceea ce părea a fi o mișcare lentă, am văzut o întreagă fraternitate bătându-și capetele colective în jur, privirea pe chipurile lor complete, nu pot să cred-ce-am văzut. Fălcile căzură. Unii și-au îngropat fața în mâini. Unii au aruncat mâinile în aer. Unii mi-au strigat. Cu toții se uitau.

Chiar dacă nu aveam nicio intenție reală să beau vreodată votcă - l-aș fi dat cuiva din dormitorul meu în al doilea moment în care am ajuns acasă - m-am simțit ciudat de rușine. De parcă i-aș fi lăsat jos.

În timp ce toți s-au urcat pe scări, în clipa în care s-a terminat, unul dintre ei s-a apropiat, a clătinat din cap și mi-a întins o broască și mătură. „Știi ce să faci”, a spus el. „Ce nenorocit de deșeuri.” Niciodată nu am trăit acel moment. Nu. În restul semestrului, băieții nu au pierdut nicio ocazie să-mi amintească că am distrus o sticlă completă de alcool. Am comis un fel de sacrilegiu, o profanare a sfărâmăturii.

Mai târziu în acel semestru și în primăvară, mult timp după inițierea noastră, nu am fost complet acceptat. M-au numit „știft strălucitor”, care este termenul pe care îl folosesc pentru un frate nou-inițiat, care este încă tratat ca și cum ar fi un gaj.

Am părăsit fratele până la sfârșitul anului de început. Nu am interacționat niciodată cu niciun alt dintre frați din nou la facultate, deși am fugit într-o mână de-a lungul anilor și mă salută ca pe un străin. Care este exact ceea ce sunt pentru acei tipi. E ciudat cum fiecare dintre ele sunt privite în memoria mea, cum sunt personajele dintr-un film pe care le-am văzut de o mie de ori, și totuși pentru ei sunt probabil o cunoștință de mult uitată. Un chip de nerecunoscut în mulțime.

Norma s-a lipit de fraternitate, chiar în timp ce a rămas în trupa de marș care cădea, ridicând în continuare un sousafon peste umăr cu mine în fiecare sâmbătă. A folosit fiecare ocazie pe care o fraternitate îi oferă unui tânăr la petrecere, la băutură și la culcare constantă. Are chiar tatuajul literelor grecești pe picior.

Poate că este ciudat, dar chiar și acum, de fiecare dată când iau o sticlă de vin sau băuturi spirtoase, acel moment în subsol îmi revine și îmi afectează toate simțurile. Într-o secundă, simt că sticla alunecă, aud prăbușirea, văd privirile. Cuțitul îmi trece prin conștiință și îmi trimite un zgomot în spatele meu.

pune-mă peste genunchi

Bineînțeles că îmi dau seama că există traume mult mai rele pentru a experimenta în viață decât ceea ce înseamnă o simplă jenă. Totuși, mi-aș dori să fi putut să mă țin de Absolut în noaptea aceea la fel de strâns când memoria mă prinde în continuare.